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暂停3年多后，近期，一系列新型煤化工项目在中国西部地区正式宣布开闸。4月初，中石化麾下全球规模最大、转化效率最高的煤制天然气生产基地已在乌鲁木齐启动建设。
特别是近一个月，已有5个煤制天然气、4个煤烯烃和1个煤制油项目获得国家发展改革委的“路条”，即同意其开展相关前期工作的批文，总投资金额高达2000亿~3000亿元。
在经历2009年前的煤化工热潮后，面对中国重启的煤化工大幕，环境、水资源、能源转换效率等都将成为制约其发展的“瓶颈”。尤其在当前国内雾霾频仍之时，许多人都在质疑：重启煤化工是否会对环境造成更大的污染？
但多位业内人士均对《中国科学报》记者表示，在当下的中国，对降低大气污染而言，重启新型煤化工可能并不是最好，但却是最现实的选择。
相对清洁高效
基于中国“多煤少气贫油”的现状，为保障能源安全与能源自给率，当前国内每年消耗的煤炭几乎相当于全球其他国家的总和。
今年2月底，国家统计局公布的2012年统计公报显示，中国2012年全年能源消费总量为36.2亿吨标准煤。据业内人士预计，去年煤炭占一次能源消费总量比重约为66.4%。
众所周知，燃煤已成为中国最主要的污染源。岁末年初，北方大量使用煤炭取暖导致大气污染一度达到顶峰。自此，业内外对中国加快“能源去煤化”的呼声此起彼伏。
在此背景下分析，近来煤化工的“开闸”与能源去煤化的趋势颇为不符，推广天然气、新能源等清洁能源显然对推行能源结构转型更加合适。
但煤炭行业资深分析师李廷对《中国科学报》记者指出，中国现有以煤炭为主的能源结构在短期内很难发生改变。
“储能是新能源发展的瓶颈，核能建设周期长且安全性能具有不确定性。天然气国内开发速度跟不上需求、进口率已高达32%，页岩气和煤层气的规模则很小。所以，短期内要保障能源安全与满足需求仍须依靠煤炭。”李廷说。
中投顾问能源行业研究员宛学智也认为，未来10年之内，没有任何能源可以替代煤炭在中国的供能地位。
短时期内煤炭主体地位难以被撼动，如何提高煤炭的清洁利用成为降低污染的关键。而清洁高效利用的重要途径——新型煤化工，则为此提供了一条可供选择的道路。
新型煤化工是指以生产洁净能源和可替代石油化工的产品为主，如柴油、汽油、航空煤油、液化石油气等，它与能源、化工技术结合，可形成煤炭—能源化工一体化的新兴产业。
以北方城市冬季取暖为例。目前“煤改气”已成为降低污染的有效手段，但天然气一时难以完全满足需求，煤制天然气则可以弥补这块缺口。
李廷指出：“较之燃煤的高污染，煤制气的终端利用较为清洁。而且可以将煤制气集中在特定的区域生产，在工厂中将硫、氮等污染物集中处理后，再向外输送。”
中投顾问能源行业研究员任浩宁也对《中国科学报》记者指出：“重启的新型煤化工项目中一半为煤制天然气，其目的就是为增加天然气的供给。”
“中国今后推广的清洁高效的新型煤化工，尽管不是降低污染的最佳选择，但却是最现实的选择。”李廷说。
市场低迷助“开闸”
从当前我国煤炭市场现状来看，煤炭价格依旧持续低迷，供大于求的状况并未得到改善。环渤海动力煤价格综合平均价格延续了几个月以来的下跌趋势，3月底时报收618元/吨，已降至3年来的最低点。
对此，李廷指出：“亏损严重的煤炭企业现在都在寻找出路，在价格持续走低时，拓展下游市场是很好的选择。”
他认为，煤制天然气、煤制烯烃等新型煤化工市场前景被看好，而且从国家的角度看，也希望能促使煤炭企业向清洁高效的化工行业转型。
任浩宁也表示，国家对新型煤化工“开闸”与煤炭整体走势密切相关。“当前煤炭企业生存环境非常恶劣，国家也想给其提供新的发展方向，借此消耗当前储存的大量煤炭。”
不过，卓创资讯分析师李祾譞却对新型煤化工的开闸表示担忧。因为过去我国煤炭企业中真正愿意发展煤化工的很少，大多只是为了“囤煤”。
李廷告诉记者，以前这种囤煤现象确实比较严重。“在前几年煤价居高不下时，许多企业为获得探矿和采矿权会对当地政府承诺，开采的5%~10%的煤炭将就地转化——通常便是发展煤化工项目。但最后大多演变成囤煤，等到第二年煤炭涨价后再待价而沽，并不是真的建设煤化工项目。”
但业内人士指出，随着目前煤价的一路走跌，这种“囤煤”的现象在今后一段时间内将难以再现。
任浩宁说：“目前进口煤对国内煤价的冲击非常大，煤炭价格还在继续探底。如果煤炭企业建设新型煤化工项目，还有可能带来一定的盈利，这是在市场不景气之下必须作的自救选择。”
抑制不良势头
尽管新型煤化工是中国能源转型最现实的选择，但水资源、能源转换效率、经济性等问题始终是煤化工无法绕过的障碍。对此，李廷坦言，这些质疑将会一直伴随煤化工项目的发展。
据了解，目前我国煤化工行业生产1吨煤制油约耗水9吨、煤制烯烃约耗水20吨、煤制天然气则为6吨，可见其对水资源的消耗相当之大。
任浩宁告诉记者，煤化工项目对我国水资源的影响已显现苗头。“如当前在西北地区的甘肃、内蒙古等地引入黄河水开展的煤化工项目，已对黄河流域的生态和当地环境带来一定影响。”
那么，究竟该如何降低新型煤化工的诸多负面影响？
李廷表示：“煤化工是技术性非常强的行业，但只有发展才能带来技术进步与提升，不能因此就‘封杀’煤化工。好的技术能让水耗与能耗降低，污染处理也会做得更好。”
任浩宁也认为，由于中国煤炭储量的确非常丰富，因此难以将煤化工完全叫停。“环境与能源转换效率等问题可以通过技术革新、设备改进加以完善，新型煤化工还是有一定的发展空间。”
但多位业内人士均对记者表示，当前集中上马、密集批复的煤化工项目过多，必须立刻遏制这一苗头。
“污染能源——尤其是煤的清洁高效利用，是中国未来的重要课题，但千万不能因此‘一窝蜂’地上马新型煤化工项目，要有选择且在能够控制的范围之内。”李廷说。
任浩宁特别强调，一定不能偷换“新型”煤化工的概念。
“我们通过一些相关指标的对比发现，许多打着‘新型’煤化工噱头的项目并没有实质性改变，如污染指数等。只是将以前的煤化工项目改头换面再次包装后推出，表面上看是清洁环保的项目，其实很多只是‘新瓶装旧酒’。”任浩宁说。
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